La Société Italienne d’Assistance (S.I.A.) est une organisation non-profit dont la mission est d’assister, aider et accompagner les citoyens italiens résidents ou de passage en Tunisie à travers l’assistance sanitaire (examens médicaux, paiement de médicaments, etc.), la distribution des subventions, les activités récréatives pour personnes âgées et l’organisation d’évènements. L’association peut compter sur une collaboration active avec l’Ambassade d’Italie, l’Istituto Italiano di Cultura, la Chambre tuniso-italienne de Commerce et d’Industrie, le Comites et la Dante Alighieri, qui apportent un grand soutien aux activités promues.
La Société naît de l’initiative d’Ernesto Calò et Giuseppe Messana d’ouvrir un orphelinat à l’Ariana pour assister la communauté italienne résidant en Tunisie dans le contexte précaire de la première guerre mondiale. L’activité de l’orphelinat s’interrompe durant la deuxième guerre mondiale pour redémarrer en 1951, date à laquelle la S.I.A. se voit attribuer un remboursement partiel de l’expropriation subie durant la guerre et reprend son œuvre d’assistance auprès d’un nouveau bâtiment, qui est le siège de la S.I.A. jusqu’à ce jour. Là-bas ont été aménagés un réfectoire et un cabinet médical avec les médecins, les infirmiers et tous les volontaires. Dans les années 60, la S.I.A. est reconnue par la République Tunisienne en tant qu’association de bienfaisance.
Suite aux évènements de 2011, la S.I.A. a souffert du départ de plusieurs sociétés italiennes, de la crise économique et de menaces sur le plan de la sécurité avec les conséquentes difficultés à trouver les fonds nécessaires, devant compter sur l’engagement et la sensibilité de la collectivité et des institutions italiennes pour poursuivre son mandat. La S.I.A. a réorienté sa stratégie de collecte de fonds à travers l’organisation de kermesses de vente de produits italiens (alimentaires, habillement, accessoires) offerts par des sociétés italiennes opérant en Tunisie, ou avec l’organisation d’événements de bienfaisance. L’association contribue aujourd’hui à faire face à de nouvelles formes d’indigence impliquant des mères en difficulté et des ressortissants qui viennent de s’installer dans le Pays.
L’attitude proactive de la S.I.A. a gagné l’appréciation du public local, de plus en plus présent dans les manifestations organisées, et représente une grande fierté de la collectivité italienne en Tunisie.
